Le Sommet des Chefs d'Etat d'Afrique centrale sur la gestion durable des forêts, qui s'est tenu à Yaoundé le 17 mars 1999, est la première grande assise internationale de haut niveau sur la question de la conservation et la gestion durable des forêts denses et humides du Bassin du Congo. Organisé à l'initiative du Président camerounais, ce sommet a réuni les Chefs d’Etats du Congo, du Gabon, de la Guinée Equatoriale, de la RCA, de la RDC et du Tchad, en présence notamment du Prince PHILLIP, Duc D’EDINBOURG, membre d’honneur du WWF, et des principaux des bailleurs de fonds.

Le Sommet de Yaoundé avait pour but d’examiner les problèmes liés à la conservation et à la gestion durable des écosystèmes forestiers d’Afrique Centrale. Il a réaffirmé le principe politique soutenu par les gouvernements des pays de la sous-région sur la question de la forêt, à savoir la nécessité « de concilier les impératifs de développement économique et social avec la conservation des écosystèmes forestiers, dans le cadre d’une coopération sous-régionale et internationale bien comprise ». Parmi les recommandations importantes adoptées au cours de cette conférence, on peut souligner :

• L’adoption des politiques nationales harmonisées en matière de forêts, l’accélération de la mise en place des instruments d’aménagement, notamment des systèmes de certification harmonisés, reconnus internationalement, agréés par les Etats, ainsi que le développement des ressources humaines pour leur mise en œuvre ;
• Le renforcement des actions visant à accroître la participation active des populations rurales dans la planification et la gestion durable des écosystèmes et la création des espaces suffisants pour leur développement économique, social et culturel ;
• La mise en place des mécanismes durables de financement du développement forestier à partir des revenus générés par l’activité forestière ;
• L'implication des opérateurs économiques dans le processus de gestion durable et de conservation des écosystèmes forestiers ;
• La promotion et l'accélération du processus d’industrialisation du secteur forestier et le développement des mécanismes adéquats de financement du secteur privé en vue de maximiser la valeur ajoutée et de créer les emplois nouveaux et valorisants, tout en veillant à l’utilisation durable des ressources forestières ;
• L'accélération du processus de création des Aires Protégées transfrontalières et le renforcement de la gestion durable des Aires protégées existantes.
  

Le sommet des Chefs d’Etats d’Afrique Centrale a abouti à une déclaration dite « La Déclaration de Yaoundé » et à la mise en place de la Conférence des ministres en charge des forêts d'Afrique Centrale (COMIFAC). Il est à noter que cette Déclaration a reçu le soutien des Nations Unies, à travers la résolution 54/214 de l'Assemblée générale invitant la Communauté internationale à appuyer la mise en oeuvre des résolutions contenues dans cette Déclaration